백내장 수술 후 관리법까지 총정리! 놓치기 쉬운 핵심 팁

시작하며

백내장은 노화로 인해 누구에게나 생길 수 있는 눈 질환이다. 수정체가 점차 뿌옇게 흐려지면서 시력이 떨어지고, 일상생활에 불편함을 겪게 된다. 과거에는 실명을 예방하기 위한 목적이 컸지만, 최근에는 시력의 질을 높이기 위한 수술로 인식이 바뀌고 있다. 이 글에서는 백내장의 원인과 증상, 수술 방법부터 수술 후 관리까지 실제로 궁금해하는 부분을 정리해본다.

 

1. 백내장이란 무엇인가?

백내장은 눈 안의 수정체가 혼탁해져 시야가 흐릿하게 보이는 질환이다. 수정체는 카메라 렌즈처럼 빛을 굴절시켜 망막에 초점을 맞추는 역할을 한다. 백내장이 생기면 이 투명한 수정체가 뿌옇게 변해 빛이 제대로 통과하지 못하고, 그 결과 시력이 저하된다.

주요 원인

• 노화 (가장 흔한 원인)
• 당뇨병, 심혈관 질환 등 기저질환
• 자외선 노출
• 스테로이드 장기 사용
• 흡연
• 선천성 혹은 외상성 요인

예방을 위한 습관

• 자외선 차단을 위한 선글라스 착용
• 금연
• 당뇨나 고혈압 등 질환 관리

 

2. 백내장 증상은 어떻게 나타날까?

백내장은 발생 위치와 혼탁 정도에 따라 증상이 다양하다.

주요 증상

• 시야가 흐릿하게 보임
• 눈부심, 특히 햇빛이나 야간조명에서 심함
• 겹쳐 보임 (복시)
• 기존 안경이 맞지 않음
• 밝은 곳에서 시야 흐림

간혹 혼탁이 시축을 벗어난 위치에 있으면 시력 저하가 심하지 않을 수 있지만, 진행에 따라 다양한 시력 장애가 생길 수 있다.

 

3. 백내장 수술은 어떻게 진행되나?

백내장 수술은 전 세계적으로 표준화된 방식으로 시행되고 있다. 혼탁한 수정체를 제거한 후, 그 자리에 인공수정체를 삽입한다.

수술 과정 요약

1. 각막 주변에 작은 절개창 생성
2. 초음파를 이용해 수정체 제거
3. 인공수정체 삽입

수술 시간은 대개 10~20분 내외이며, 국소마취로 진행되어 비교적 부담이 적다. 다만, 기저질환이나 눈의 상태에 따라 유리체 절제술이 추가되거나 실로 고정하는 보완적 처치가 필요할 수 있다.

 

4. 인공수정체, 어떤 걸 선택해야 할까?

백내장 수술 후 삽입하는 인공수정체는 크게 단초점과 다초점으로 나뉜다.

① 단초점 인공수정체

• 가까운 거리 또는 먼 거리 중 하나에 초점 맞춤
• 예: 먼 곳이 잘 보이도록 수술 시, 독서 시 돋보기 필요

② 다초점 인공수정체

• 가까운 거리와 먼 거리 모두 일정 수준의 시력을 확보 가능
• 개인차가 있어 낮은 도수 안경이 추가로 필요할 수 있음
• 야간 빛 번짐, 초점 조절 불편 등을 겪을 수 있음
• 만족도는 약 70~90%로 보고됨

중요한 점은 다른 사람의 추천보다는 본인의 생활 방식과 눈 상태에 맞춰 안과 전문의와 상담 후 결정하는 것이다.

 

5. 수술 후 회복과 관리, 어떻게 해야 할까?

백내장 수술 후 관리가 회복에 큰 영향을 미친다. 대부분 외래 수술로 진행되며, 당일 귀가가 가능하다. 회복을 위해 다음과 같은 관리가 필요하다.

회복 기간과 관리법

• 1주간 무거운 물건 들기나 운동 삼가
• 약 1달간 항생제 및 항염증제 점안
• 외부 먼지, 물 접촉 피하기
• 수면 시 보호 안경 착용
• 안구 건조증 예방 위해 인공눈물 사용

 

6. 수술 후 다시 백내장이 생길 수도 있을까?

백내장 자체는 수술로 완전히 제거되므로 재발하지 않는다. 다만, 후발성 백내장이라는 형태가 생길 수 있다. 이는 인공수정체를 삽입한 후 남겨둔 수정체 낭에서 혼탁이 생기는 것으로, 시력 저하가 생길 경우 레이저로 간단히 치료할 수 있다.

 

7. 수술 시기, 언제가 적절할까?

정해진 '정답'은 없지만, 일반적으로 생활에 불편함을 느낄 정도로 시력이 저하되었을 때가 적절한 시기로 본다. 수술을 너무 늦추면 수정체가 지나치게 단단해져 수술 난이도가 높아질 수 있다.

 

마치며

백내장은 단순한 노화 현상처럼 보이지만, 일상에 많은 영향을 주는 눈 질환이다. 수술 시기와 인공수정체 선택, 수술 후 관리까지 모든 과정이 시력과 삶의 질에 직결된다. 불편함을 느낀다면 진료를 통해 정확한 상태를 확인하고, 자신의 생활 패턴에 맞는 치료 방법을 선택하는 것이 중요하다.