손가락 퇴행성관절염, 류마티스와 차이부터 집에서 실천하는 자가치료법

시작하며

나이가 들면서 손가락 관절이 뻣뻣해지고, 통증이 나타나는 경우가 많다. 특히 60세 이상에서는 많은 분들이 경험하는 증상으로, 손가락 퇴행성관절염이 주요 원인이다. 단순한 노화 현상으로 생각하고 방치하는 경우가 많지만, 생활 습관 관리와 꾸준한 운동으로 증상을 완화하는 데 도움을 받을 수 있다.

퇴행성관절염은 진통제만으로 관리하기 어려운 경우가 많아, 생활 전반적인 관리가 필요하다. 미국류마티스학회에서도 수부 골관절염에 대한 비약물적 치료법과 생활요법을 제시하고 있고, 이러한 내용을 바탕으로 손가락 퇴행성관절염을 관리하는 방법을 알아보고자 한다.

 

1. 류마티스관절염과 퇴행성관절염의 차이점

손가락 관절염이라고 해서 모두 같은 질환은 아니다. 대표적인 관절염으로는 퇴행성관절염과 류마티스관절염이 있다.

🩺 퇴행성관절염

손가락 끝마디(원위지관절)에 통증이 나타나는 경우가 많고, 주로 60세 이후에 발생한다. 사용량이 많은 손가락이나 엄지손가락 부위에 결절이나 변형이 동반되는 경우가 흔하다.

🩺 류마티스관절염

주로 손가락 중간마디(근위지관절)에서 통증이 나타나며, 아침에 일어나면 한 시간 이상 뻣뻣함이 지속되는 경우가 많다. 양손 같은 부위에 대칭적으로 증상이 나타나는 특징이 있고, 30~40대에도 발병할 수 있다.

정확한 진단을 위해서는 반드시 병원을 방문해야 하고, 특히 아침에 심한 뻣뻣함이 느껴지거나, 젊은 나이에 증상이 나타난다면 류마티스내과 진료가 꼭 필요하다.

 

2. 수부 골관절염의 비약물적 치료

미국류마티스학회에서 제시한 수부 골관절염 비약물적 치료법은 다음과 같다.

✅ 가장 효과 입증된 3가지 방법

• 손가락 운동
• 자기효능감 및 자가관리 프로그램 참여
• 엄지손가락 보조기 착용 (엄지관절 변형 시)

✅ 일부 효과 있는 방법

• 테이핑
• 온열 요법 (따뜻한 물이나 온찜질 등)
• 파라핀 요법

이 중에서 집에서 혼자 할 수 있는 방법은 손가락 운동, 온열 요법, 파라핀 요법 등이 있다.

 

3. 손가락 퇴행성관절염 완화 도움되는 운동법

퇴행성관절염 관리에서 운동은 핵심적인 역할을 한다. 손가락 근육을 강화하고 유연성을 높이는 데 도움을 줄 수 있으며, 통증 완화에도 긍정적인 영향을 준다.

🤲 손가락 스트레칭

운동 전 준비 단계로, 손가락을 편안한 각도로 편 상태에서 첫 번째 마디만 90도 정도 구부린다. 나머지 마디는 편 상태로 유지하며, 20초 정도 가볍게 스트레칭 한다.

✊ 너클 밴드 운동

손가락을 서로 가깝게 붙인 상태에서 중간 마디만 구부린다. 이때, 힘을 너무 주지 않고 부드럽게 진행하는 것이 중요하다.

👊 주먹 스트레칭

손가락을 모아 주먹을 쥐는 동작이다. 엄지는 바깥으로 두고, 3~5초 유지 후 천천히 편다.

👍 엄지 안정화 운동

손을 병을 감싸는 모양으로 만든 뒤, 부드럽게 힘을 주고 유지한다.

☝️ 손가락 끝 터치 운동

엄지와 나머지 손가락 끝을 차례로 터치하며 원을 만든다. 각 손가락당 5초씩 유지하고, 총 5회 반복한다.

🐾 손가락 걷기 운동

테이블에 손을 두고, 엄지부터 순서대로 손가락을 움직이는 동작이다.

이런 운동들은 일주일에 3~7회, 통증 정도에 맞춰 진행하면 된다. 증상이 심한 경우는 이틀에 한 번, 가벼운 경우는 매일 해도 무방하다.

 

4. 생활 속 손가락 부담 줄이는 방법

손가락 퇴행성관절염 증상 완화를 위해서는 생활 속에서 손가락 부담을 줄이는 것도 매우 중요하다. 다음과 같은 방법들을 참고해 일상에서 실천하는 것이 좋다.

🪥 전동칫솔 사용

손잡이가 두껍고 잡기 편한 전동칫솔을 사용하면 손가락 관절 부담을 줄이는 데 도움을 줄 수 있다. 손가락 힘을 적게 쓰도록 도와주는 제품을 선택하는 것이 좋다.

🛠️ 손잡이 보완 제품 활용

병, 가위, 감자칼 등 손가락 힘을 많이 쓰는 도구들은 손잡이가 두껍고 잡기 쉬운 제품으로 교체하는 것이 좋다. 주먹으로 쥐기 쉬운 제품을 선택해 손가락 부담을 최소화해야 한다.

👕 편한 옷과 신발 착용

단추 대신 지퍼가 달린 옷이나, 신발끈 대신 밴드로 처리된 신발을 선택해 손가락 사용을 최소화하는 것도 방법이다.

✍️ 필기 도구 보완

필기 시 손가락에 가는 충격을 줄이기 위해 두꺼운 그립을 추가해 필기 도구를 보완하는 것도 좋은 방법이다.

📚 독서 습관 개선

책을 손가락으로 오래 잡고 있는 것도 손가락에 부담을 줄 수 있다. 손바닥 위에 책을 올려놓고 읽는 습관을 들이면 부담을 덜 수 있다.

🎒 가방 메는 방식 변경

손가락으로 가방 손잡이를 잡고 다니는 대신, 어깨에 메는 방식으로 바꾸면 손가락에 가해지는 부담을 크게 줄일 수 있다.

 

5. 영양제 섭취 가이드

미국류마티스학회에서는 수부 골관절염 환자에게 다음과 같은 영양제 관련 권고사항을 제시하고 있다.

• 어유 (오메가3): 조건부 권장 (효과가 명확히 입증되지 않음)
• 비타민D: 조건부 권장 (효과가 미미하거나, 논란 있음)
• 글루코사민: 권장하지 않음 (대부분의 연구에서 효과 없음)

결과적으로, 영양제 섭취보다는 생활습관 관리와 꾸준한 운동이 손가락 퇴행성관절염 관리에 더 중요한 요소라는 점을 강조하고 있다.

 

마치며

손가락 퇴행성관절염은 단순히 나이가 들어 생기는 증상으로만 볼 수 없다. 평소 손가락을 많이 사용하는 직업이나 생활습관, 유전적 요인까지 영향을 미치는 만큼, 꾸준한 관리가 필요하다.

특히 병원을 통한 정확한 진단과 더불어, 스스로 실천할 수 있는 운동과 생활습관 개선을 병행하는 것이 증상 완화에 큰 도움이 될 수 있다. 오늘 소개한 방법들을 통해 손가락 건강을 꾸준히 지켜나가길 바란다.