봄철 심해지는 안구건조증, 눈 건강 지키는 생활습관

시작하며

건조한 봄철이 되면 안구건조증으로 불편을 겪는 사람들이 많다. 특히 실내외 온도차가 심하고, 꽃가루나 황사까지 더해지면 눈 건강에 부담이 커진다. 오늘은 실제 안과에서 설명하는 안구건조증의 증상, 원인, 치료 방법, 그리고 집에서 실천할 수 있는 예방법까지 상세히 소개한다.

 

1. 안구건조증이란 무엇인가?

(1) 정의

안구건조증은 눈물이 부족하거나 지나치게 증발해 눈 표면이 손상되고 불편감을 유발하는 질환이다.

(2) 대표 증상

• 이물감
• 눈 따가움 또는 작열감
• 흐릿한 시야
• 눈 피로
• 눈이 뻑뻑하거나 건조함

(3) 시력 저하와의 관계

단순히 건조한 느낌을 넘어서 갑자기 시야가 뿌옇게 흐려지는 증상도 나타날 수 있다. 이 경우 시력 자체의 문제보다도 눈 표면이 고르게 젖지 않아 시광선이 제대로 맺히지 않는 것이 원인인 경우가 많다.

 

2. 안구건조증의 두 가지 주요 유형

(1) 눈물 부족형

• 원인: 노화, 질병, 특정 약물
• 치료: 인공눈물, 눈물 분비 촉진제, 눈물점 폐쇄술(눈물점 마개 삽입) 등

(2) 눈물 증발형

• 원인: 마이봄샘 기능 이상
• 치료: 온찜질, 눈꺼풀 세척, 항생제/항염증제 점안, IPL 레이저 등

 

3. 집에서 실천할 수 있는 예방법과 관리법

💧 눈 건강을 지키는 습관 리스트

• 하루 두 번 온찜질 - 따뜻한 찜질팩이나 수건을 이용해 눈을 5~10분간 덮어준다. 마이봄샘을 자극해 눈물막의 지질층 분비를 도와준다.
• 눈꺼풀 세척 습관화 - 시중에 판매되는 눈꺼풀 전용 세척제를 활용해 위·아래 속눈썹 라인을 부드럽게 닦아준다. 특히 온찜질 후 바로 해주면 효과가 좋다.
• 수분 섭취량 늘리기 - 탈수는 안구건조증을 악화시키는 요인이므로 하루 1.5L 이상의 수분을 섭취하도록 한다.
• 카페인 섭취 줄이기 - 커피, 녹차, 에너지음료 등은 이뇨 작용으로 수분을 배출시켜 눈에도 영향을 미친다.
• 스마트기기 사용 시 ‘눈 깜빡이기’ 의식적으로 하기 - 컴퓨터나 휴대폰을 사용할 때 깜빡임 횟수가 현저히 줄어든다. 일부러 눈을 자주 깜빡여 눈물막이 유지되도록 한다.

 

4. 치료는 증상에 따라 달라진다

💊 치료법 비교

유형	주요 원인	기본 치료	추가 치료
눈물 부족형	눈물 생성 감소	인공눈물	눈물점 폐쇄, 분비촉진제
증발 과다형	마이봄샘 기능 장애	온찜질, 세척	항생제, 항염증제, IPL 레이저

👉 특히 눈물 증발형은 단순한 인공눈물로 해결되지 않는 경우가 많아 원인에 맞춘 맞춤형 치료가 필요하다.

 

5. 이런 경우엔 꼭 안과 방문이 필요하다

• 인공눈물로도 개선되지 않는 경우
• 시야가 자주 뿌옇게 흐려지는 경우
• 통증, 충혈, 이물감이 심할 경우
• 눈부심이나 잦은 눈물 흘림이 생긴 경우

정확한 진단을 위해서는 안과에서 눈물 분비량, 마이봄샘 기능, 눈물막 상태 등을 종합적으로 검사받는 것이 좋다.

 

마치며

안구건조증은 단순한 불편감을 넘어 시력에도 영향을 줄 수 있는 질환이다. 특히 봄철과 같은 건조한 계절에는 증상이 더 심해질 수 있으니, 평소 생활습관을 점검하고, 집에서 할 수 있는 관리법을 꾸준히 실천하는 것이 중요하다. 증상이 계속된다면 가까운 안과에 방문해 정밀 검사를 받는 것을 권장한다.