중풍·치매예방에 도움되는 천마의 효능과 섭취법 정리

시작하며

천마는 오래전부터 중풍과 어지럼증, 두통, 치매예방 등 뇌 건강에 쓰인 약재로 잘 알려져 있다. 특히 요즘처럼 기억력 저하나 고혈압 등 뇌혈관 관련 질환에 관심이 높아지면서 천마의 효능이 다시 주목받고 있다. 이번 글에서는 천마가 어떤 식물인지, 어떤 효능이 있는지, 어떻게 섭취해야 하는지까지 자세히 정리해본다.

 

1. 천마는 어떤 식물일까?

(1) 기생 식물로 자라는 천연 약초

천마는 뽕나무에 기생하는 버섯류의 일종으로, 일반적으로는 땅속에서 자란다. 겉보기엔 납작하거나 원기둥 모양으로, 표면이 황백색 또는 황갈색이며 울퉁불퉁하고 단단한 형태를 띤다. 안은 고구마처럼 생겼고 점성이 없으며, 단면은 비교적 단순한 조직이다.

(2) 재배 기간과 성장 방식

천마는 땅속에서 2년 이상 자라야 수확할 수 있으며, 키는 약 1m 가까이 된다. 봄에 씨를 심고 가을에 수확하며, 일반 고구마처럼 보이지만 약용 가치가 매우 높다.

 

2. 천마의 주요 효능

(1) 뇌 건강에 효과적인 성분

천마에는 가스트로딘(Gastrodin)이라는 항산화 성분이 풍부하게 들어 있다. 이 성분은 뇌혈류를 원활하게 해주고, 혈관에 쌓인 활성산소를 제거해주는 역할을 하며, 결과적으로 혈압을 안정시키고 기억력 저하를 예방하는 데 효과가 있다.

(2) 다양한 건강 효능

• 뇌혈관 질환 예방
• 기억력 감퇴 예방
• 두통, 어지럼증 개선
• 경련 진정 및 진통 효과
• 고혈압 및 심혈관 질환 완화
• 면역력 강화
• 항산화 효과

 

3. 전통 의학에서의 천마 활용

(1) 동의보감 속 천마

동의보감에 따르면 천마는 성질이 평하고 맛은 맵고 무독하다고 기록돼 있다. 주로 중풍, 두통, 어지럼증, 말이 어눌해지는 증상, 놀람 등 다양한 증상에 사용됐으며, ‘풍을 잠재우는 약초’로도 불린다.

(2) 다른 이름과 의미

천마는 ‘적전(赤箭)’이라는 이름으로도 불린다. 이는 붉은 화살 모양이라는 뜻이며, 바람을 견뎌내는 강한 뿌리 덕분에 바람을 이겨내는 약초로도 상징된다.

 

4. 천마 섭취 방법

(1) 생으로 섭취 시 팁

천마는 생으로 갈아 먹을 수도 있지만, 특유의 쓴맛과 향이 강해 다소 부담스러울 수 있다. 이런 경우 딸기, 오렌지, 레몬 같은 상큼한 과일과 함께 갈아 마시면 맛이 부드러워진다.

(2) 음식으로 즐기는 방법

요리명	설명
천마 볶음	채소와 함께 볶아 건강 반찬으로 활용
천마 조림	간장이나 된장 베이스로 졸임
천마 탕	뿌리채 달여 국물로 섭취
천마 피클	식초와 설탕으로 절여 아삭하게 즐김
천마 장아찌	된장 또는 간장 베이스로 장기 보관 가능
천마 수제비	천마 가루를 반죽에 넣어 쫄깃하게 만듦

 

5. 섭취 시 주의사항

🍂 지나친 섭취는 주의가 필요하다

천마는 효능이 강하기 때문에 몸이 너무 허약하거나 기운이 약한 사람은 무리한 섭취를 피해야 한다. 전통 의학에서는 천마를 ‘풍약능조혈(風藥能燥血)’, 즉 혈을 마르게 할 수 있는 약으로 분류해 장기 복용에 주의가 필요하다고 본다.

🍂 전문가 상담 후 섭취 권장

현재 복용 중인 약물이 있다면 천마와의 상호작용 가능성을 고려해 전문가의 상담 후 섭취하는 것이 좋다.

 

마치며

천마는 오래전부터 중풍, 두통, 어지럼증, 기억력 감퇴 등 뇌 관련 건강 문제에 널리 활용돼 온 약초다. 현대 연구에서도 뇌혈류 개선과 항산화 효과가 입증되고 있어, 일상에서 꾸준히 챙기기 좋은 식재료 중 하나다. 다만, 천마의 효능이 강한 만큼 섭취 전 자신의 체질과 건강 상태를 고려해보는 것이 중요하다. 알맞은 방법으로 잘 활용하면 뇌 건강 관리에 큰 도움이 될 수 있다.