폭염에 며칠간 에어컨 24시간 풀가동? 콧속이 건조하고 기침 나는 이유와 대처법

시작하며

폭염이 이어지는 여름, 에어컨 없이는 일상이 불가능하다. 특히 재택근무 중이라면 하루 24시간 냉방을 켜두는 일이 많다. 그런데 며칠 연속 에어컨을 틀다 보면 콧속이 마르고 기침이 생기기도 한다. 단순한 불편함이 아니라, 냉방 환경 자체가 원인이 될 수 있다.

 

1. 에어컨을 오래 틀면 왜 기침이 생길까

단순한 감기나 알레르기와는 다르다

나는 재택근무를 하면서 거의 하루 종일 같은 공간에 머문다. 며칠 전부터 콧속이 건조하고 목이 칼칼했는데, 처음엔 감기인 줄 알았다. 그런데 열은 없고 코막힘도 없었다. 찾아보니, 이건 ‘냉방 환경으로 인한 건조증’에서 비롯된 문제였다.

(1) 실내 공기 습도가 지나치게 낮아진다

에어컨은 공기를 차갑게 만들 뿐 아니라, 습도도 함께 낮춘다. 일반적으로 에어컨을 계속 켜두면 실내 습도는 30% 이하로 떨어진다. 이 정도면 콧속 점막이 말라붙기 시작하면서 이물감과 가벼운 기침이 생기기 쉬운 상태가 된다.

(2) 필터 먼지, 곰팡이도 원인이 될 수 있다

기계 내부에 쌓인 먼지나 곰팡이 찌꺼기가 공기 중에 떠다니며 코와 기관지를 자극할 수 있다. 특히 청소하지 않은 에어컨을 오래 틀면 이런 증상은 더 쉽게 나타난다.

나도 며칠간 연속으로 에어컨을 틀다 보니, 필터 청소를 까맣게 잊고 있었다.

(3) 공기 순환 부족도 문제다

창문을 닫고 에어컨만 켜면 산소 농도가 낮아지고, 먼지가 실내에 갇힌다. 결국 이런 환경은 몸에 가벼운 스트레스를 주고, 자연스럽게 호흡기 건강에도 영향을 줄 수 있다.

 

2. 에어컨 기침을 줄이는 생활 방법들

내가 직접 바꿔본 루틴을 기준으로 정리했다

며칠간 콧속 건조와 기침을 겪은 뒤, 나도 루틴을 바꿔보기로 했다. 완전히 안 쓸 수는 없지만, 습도와 공기 질을 관리하는 것만으로도 몸이 한결 편안해졌다.

 

📌 내가 바꿔본 생활 습관 5가지

• 가습기 같이 틀기: 에어컨을 켤 땐 항상 가습기를 함께 작동시켰다. 내가 사용하는 건 3L짜리 초음파식 가습기인데, 습도 45~50%만 유지해도 콧속이 훨씬 덜 마른다.
• 2시간에 한 번 환기: 처음엔 무의식 중에 하루 종일 창문을 닫고 있었다. 지금은 2~3시간마다 5분씩 창문을 열어 공기를 순환시킨다. 바깥이 더워도 실내 먼지를 빼내는 데 효과적이다.
• 에어컨 필터 청소 주 1회: 생각보다 많은 사람이 이걸 잊는다. 필터에 낀 먼지 때문에 기침이 심해지는 경우가 많아서, 지금은 매주 금요일에 필터를 세척하는 루틴을 만들었다.
• 냉방 세기 낮추고 선풍기 병행: 처음엔 23도로 맞췄는데, 지금은 26도 정도로 설정하고, 선풍기를 같이 돌린다. 온도 차가 덜해서 몸이 훨씬 편하다.
• 코 점막 보호제 활용: 코 안이 너무 마르면 식염수 코 스프레이를 쓰면 도움이 된다. 하루 2~3회 정도, 건조할 때만 사용하는데 효과가 꽤 있었다.

 

3. 이런 증상이 생기면 냉방 조절이 필요하다

무심코 넘기면 더 큰 문제로 이어질 수 있다

재택근무하면서 잠깐의 기침이나 건조함은 사소하게 느껴질 수 있다. 하지만 아래 증상 중 하나라도 반복된다면, 냉방 사용 습관을 바꾸는 것이 좋다.

 

📌 주의해야 할 징후들

• 아침에 일어났을 때 목이 칼칼하거나, 콧속이 마른 느낌
• 실내에만 있었는데도 기침이 계속 나는 경우
• 눈이 따갑거나, 두통이 가끔씩 동반되는 경우
• 환기한 뒤에 오히려 몸이 더 개운하게 느껴지는 경우

나도 처음엔 ‘집 안에서 에어컨만 켰을 뿐인데 왜 이러지?’ 싶었지만, 실내 공기의 질과 습도는 생각보다 몸에 큰 영향을 준다는 걸 이번에 느꼈다.

 

4. 여름철 냉방, 무작정 오래 틀기보다 똑똑하게 쓰는 게 중요하다

재택근무자일수록 더 세심한 관리가 필요하다

폭염이 이어질수록 에어컨을 멈출 수는 없다. 하지만 문제는 ‘어떻게 켜느냐’이다. 냉방을 유지하면서도 몸을 보호하려면, 온도·습도·공기질이라는 세 가지 조건을 동시에 신경 써야 한다.

내가 느낀 가장 큰 변화는, ‘환기와 습도 조절만 잘해도 몸이 확실히 덜 피곤하다’는 점이었다. 일하면서 집중력도 높아지고, 잠도 더 깊게 잘 수 있었다.

 

마치며

요즘처럼 더운 여름, 에어컨은 필수다. 하지만 24시간 틀어놓은 실내는 생각보다 몸에 자극을 줄 수 있다. 특히 콧속이 마르거나 기침이 나기 시작했다면, 단순한 더위 때문이 아니라 냉방 환경 자체의 신호일 수 있다. 냉방도, 관리도 ‘지속가능하게’ 하려면 지금부터라도 조금씩 루틴을 바꿔보는 게 좋다.