올리브유 살 때 꼭 확인해야 할 핵심 기준 8가지

시작하며

올리브유는 단순한 식용유가 아니라 건강에 많은 영향을 줄 수 있는 중요한 식재료다. 실제로 많은 가정에서 일반 식물성 기름 대신 올리브유를 선택하고 있지만, 정작 어떤 제품이 좋은지 구분하기 어려워하는 경우가 많다. 가격도 제각각이고, 제품 라벨에는 생소한 단어들이 가득해 더욱 헷갈릴 수 있다.

이번 글에서는 올리브유를 살 때 헷갈리지 않도록 품질 구별법부터 맛의 차이, 올리브유 라벨을 읽는 방법, 산도와 발연점의 관계, 그리고 올리브유를 어떻게 먹는 게 좋은지까지 모두 정리했다. 이 글 하나로 올리브유에 대한 이해가 훨씬 쉬워질 것이다.

 

1. 올리브유 종류, 마트에서 헷갈리는 이유

올리브유는 겉보기에는 다 비슷해 보여도, 제품 라벨을 잘 보면 완전히 다른 기름일 수 있다. 같은 브랜드에서도 2,000원 정도 가격 차이가 나는 제품이 있는데, 그 이유는 '정제 여부'와 '산도'에 있다.

• 압착 올리브유(버진): 물리적인 힘만으로 짠 기름이다.
• 정제 올리브유: 향, 맛, 색을 없애고 산도를 낮추기 위해 화학 처리를 한 기름이다.
• 혼합 올리브유: 정제 올리브유에 버진 올리브유를 조금 섞은 형태이다.

즉, "엑스트라버진 올리브오일"이라고 명확히 써 있지 않다면 대부분은 정제유가 포함된 제품일 가능성이 높다.

 

2. '엑스트라버진'과 '버진', 무슨 차이?

엑스트라버진 올리브유는 맛과 향, 색 모두 뛰어나고, 산도 기준까지 충족한 고급 기름이다. 버진 올리브유도 압착 방식이지만, 산도가 0.8~2.0% 사이로 다소 높아져 등급이 낮아진다.

구분	산도	설명
엑스트라버진	0.8% 이하	고품질, 향과 맛 모두 뛰어남
버진	0.8~2.0%	압착 방식이지만 등급은 낮음
2% 초과	식용 불가	정제 과정을 거쳐야 함

라벨에 산도가 0.2%, 0.1%라고 표시돼 있다면 꽤 좋은 품질의 엑스트라버진이라 볼 수 있다.

 

3. '퓨어', '엑스트라라이트', '포마스'는 어떤 제품?

이름만 들으면 고급스러워 보이지만, 실제로는 대부분 정제 올리브유 + 압착 올리브유의 혼합이다.

• 퓨어: 혼합 올리브유, '순수'라는 말은 마케팅 용어일 뿐
• 엑스트라 라이트: 정제 올리브유 비율이 훨씬 높음, 맛과 향 거의 없음
• 포마스: 올리브 찌꺼기에서 짜낸 기름, 가장 낮은 등급

이런 제품은 튀김용으로는 괜찮지만, 향미와 건강 성분을 기대하기는 어렵다.

 

4. 산도가 왜 중요할까?

산도는 올리브유 품질을 가늠할 수 있는 중요한 기준이다. 유리지방산이 많으면 산화되기 쉬워 건강에 좋지 않다.

• 산도가 낮을수록 고급 기름
• 고품질일수록 산도 수치를 라벨에 적는다
• 0.1~0.2%로 표시된 제품은 상당히 높은 품질

정제 올리브유는 산도가 낮더라도 화학적으로 낮춘 것이기 때문에 의미가 다르다.

 

5. 라벨 읽는 법, 어떤 단어를 확인해야 할까?

• 엑스트라버진(EXTRA VIRGIN): 기본
• 산도(Acidity): 표시돼 있다면 좋은 기름일 확률이 높다
• 콜드 익스트랙티드/콜드 프레스트: 가열하지 않고 짠 기름이라는 뜻
• 오가닉(Organic): 유기농 인증 여부

라벨이 단순히 'Olive Oil'로만 돼 있다면, 거의 대부분 정제유 혼합이다.

 

6. 올리브유 고르는 8가지 기준

1. 엑스트라버진 제품인지 확인
2. 산도 수치가 0.1~0.2%인지 확인
3. 콜드 프레스나 콜드 익스트랙션 방식인지
4. 유기농 인증 유무
5. 유리병인지 (빛 차단 가능)
6. 어두운 색 병인지 (산화 방지)
7. 병 크기가 작은지 (산화 최소화)
8. 유통기한이 긴 제품인지 확인

위 기준을 만족시키는 제품이 실제로 시중에 있고, 가격도 너무 비싸지 않다.

 

7. 올리브유의 매운맛은 좋은 신호일까?

올리브유를 삼켰을 때 목이 맵고 칼칼한 느낌이 들었다면, 그건 올레오칸탈이라는 성분 때문이다.

• 올레오칸탈은 항염 효과가 있는 성분
• 이부프로펜처럼 염증을 억제하는 작용을 함
• 실제로 목을 자극하는 느낌은 이 성분 때문
• 제품 라벨에는 이 성분 함량이 표시되지 않기 때문에 맛으로 확인해야 함

매운맛이 강할수록 항염 작용을 기대할 수 있다.

 

8. 볶음요리에 써도 될까? 발연점이 관건

많은 사람들이 '올리브유는 샐러드용'이라고 생각하지만, 고급 올리브유는 볶음이나 심지어 튀김용으로도 가능하다.

• 발연점: 180~240도까지 다양
• 산도가 낮을수록 발연점이 높다
• 정제 올리브유는 240도 이상까지 가능
• 단, 좋은 기름을 튀김에 쓰는 건 비효율적

일반적인 프라이팬 요리나 전 붙이기, 계란후라이 정도는 엑스트라버진 올리브유로 충분히 가능하다.

 

마치며

올리브유를 고를 때 단순히 '올리브'라는 단어만 보고 선택하면 쉽게 속을 수 있다. '엑스트라버진', '산도 표시', '유리병', '유기농' 같은 항목을 꼼꼼히 확인해야 좋은 제품을 고를 수 있다. 그리고 가장 중요한 건 맛을 봐야 한다는 점이다. 목구멍이 칼칼한 매운 느낌이 든다면, 그건 품질이 높은 올리브유일 수 있다.

값이 조금 비싸더라도 건강을 위해 올리브유를 매일 쓰고 싶다면, 이번 글의 내용을 꼭 기억해두길 바란다.